Así como el combustible es la fuente de energía de la mayoría de los automóviles, los alimentos que ingerimos son nuestra fuente de energía. Nuestro cuerpo usa constantemente energía para mantener la temperatura corporal, para moverse y para mantener las funciones normales del organismo como por ejemplo el ritmo cardíaco. La energía se mide en calorías. • 1 gramo de carbohidratos o azúcar contiene 4 calorías • 1 gramo de proteínas contiene 4 calorías • 1 gramo de grasas contiene 9 calorías. Hay muchos factores que determinan el número de calorías que el organismo de una persona necesita. Estos factores incluyen el sexo, la edad, la talla o tamaño del cuerpo, el nivel de actividad y el índice de metabolismo del cuerpo. Los niños requieren de más energía por unidad de peso corporal que los adultos porque se encuentran en la etapa del crecimiento. Un hombre que pesa 200 libras necesita más energía que un hombre de 150 libras con el mismo nivel de actividad y de metabolismo. Un obrero de construcción requiere de más energía que una persona de la misma edad, sexo y tipo de cuerpo con un trabajo que consista en estar sentado en un escritorio. La cantidad necesaria de calorías diarias puede variar entre personas de la misma edad, talla y nivel de actividad debido a que el metabolismo de algunas personas es más acelerado y requiere de más calorías. Los carbohidratos son alimentos que contienen “azúcar”. Estos incluyen: • azúcar • arroz • pan